כיצד להבין נוגדי חמצון?

כדי להבין נוגדי חמצון, תצטרך להבין רדיקלים חופשיים, וכמה טוב אתה מבין רדיקלים חופשיים עשוי להיות תלוי בכמה טוב עשית בכימיה בתיכון! בואו נסקור.

1. גופך עשוי תאים, תאים מורכבים ממולקולות ומולקולות מורכבות מאטומים הקשורים כימית.

• אטום מעדיף מצב של יציבות, שבו מעטפתו החיצונית מלאה בשמונה אלקטרונים. (זוכרים את אותם אלקטרונים שמקיפים את הגרעין?) כאשר לאטום יש מעטפת חיצונית עם פחות משמונה אלקטרונים, הוא יאבד או ישיג אלקטרונים כדי לנסות לרוקן או למלא את הקליפה החיצונית שלו. האטום יכול גם להיקשר לאטום אחר על מנת לחלוק את האלקטרונים בקליפה החיצונית שלו וכך למלא את הקליפות החיצוניות של שני האטומים בו זמנית.
• כאשר הקשרים הללו בין האטומים מתפרקים נוצרים רדיקלים חופשיים. רדיקל חופשי הוא אטום עם מספר לא אחיד של אלקטרונים בטבעת החיצונית שלו. מכיוון שאטום מעדיף מצב של יציבות, רדיקל חופשי הוא מאוד תגובתי, ומבקש לקשור אטומים אחרים כדי למלא שוב את הטבעת החיצונית שלו.
• רדיקלים חופשיים אינם בררנים - הם ייקחו אלקטרון בכל מקום שיוכלו להשיג אותו. כאשר רדיקל חופשי קולט אלקטרון ממולקולה אחרת, אז המולקולה ההופכת לרדיקל חופשי שקולט אלקטרון ממולקולה אחרת וכן הלאה. אם מספיק מתגובות שרשרת מולקולריות אלה מתרחשות (והן מתרחשות באופן מיידי), התא עצמו מופרע או נפגע.
• רדיקלים חופשיים הם חלק נורמלי של חילוף החומרים. אך תנאים סביבתיים כמו זיהום, קרינה אולטרה סגולה, חומרי הדברה, פליטה אוטומטית, עשן סיגריות וצריכת מזון מטוגן ואלכוהול מעודדים יצירת רדיקלים חופשיים.

• זה המקום בו משתלבים נוגדי חמצון. נוגדי חמצון מסוגלים לנטרל רדיקלים חופשיים על ידי התחברות אליהם ובכך לסיים את תגובתם. עכשיו במקום לסלק אלקטרונים, רדיקלים חופשיים הם אינרטים. ישנם מאות סוגים שונים של נוגדי חמצון, החל מויטמינים כמו ויטמינים E, C ו- A וכלה באנזימים כמו קואנזים Q10, דיסמוטאז superoxide (SOD), גלוטתיון פרוקסידאז וקטלאז. צמחים הם מקור נפלא לנוגדי חמצון אורגניים ולכן תזונה מלאה בירקות ופירות טריים היא מקור טבעי טוב לנוגדי חמצון. נוגדי חמצון זמינים באופן נרחב גם בתוספי תזונה.

  ישנן תיאוריות רבות לגבי התפקיד שממלאים רדיקלים חופשיים בהתפתחות המחלות ובתהליך ההזדקנות עצמו. אולם עדות מוחלטת לגבי המינון או השילוב המתאים של נוגדי חמצון העשויים לנטרל סוג זה של נזק לרדיקלים חופשיים טרם הוסכם על הקהילה המדעית.