כיצד לבחור דיאטה צמחונית לילדים?

מבוגרים רבים בוחרים בדיאטות צמחוניות, כל אחד מסיבותיו. יש המצטטים בזכויות בעלי חיים ואילו אחרים סבורים כי הימנעות מצריכת בשר היא הדרך הבריאה ביותר לאכול. לא משנה מהן הסיבות, כמה צמחונים מביעים חשש לבריאותה של תזונה צמחונית לתינוקות וילדים, ותוהים אם זה יכול לספק לילדים הגדלים את כל מה שהם צריכים להתפתחות בריאה. תזונה צמחונית מאוזנת ומתוכננת בקפידה יכולה להועיל לילדים, אך על ההורים להקפיד לבחור במאכלים בצורה נבונה.

1. האכלה במשך ששת החודשים הראשונים: בששת החודשים הראשונים לחייהם, תינוקות מוזנים בדרך כלל בתזונה המורכבת אך ורק מחלב אם או מתרכובת תינוקות מוכנה מסחרית. מרבית המומחים מסכימים כי חלב אם הוא הבחירה הטובה ביותר לתינוקות, המספק תזונה מלאה ומגביר את מערכת החיסון של התינוק, אך אמהות שבוחרות שלא להניק יכולות לבחור בתכשיר לתינוקות, עם תכשירים מבוססי סויה הזמינים לרבים להורים צמחוניים.
2. הצגת מזון מוצק: אפשרויות מזון ראשונות עבור רוב התינוקות, אפילו אלה שבסופו של דבר לא יאכלו דיאטות צמחוניות, הם בכל זאת ידידותיים לצמחונים. דגני דגנים פשוטים, יחד עם פירות וירקות מחית, מהווים את עיקר תזונת התינוקות. ברגע שנגמלים תינוקות לחלב מחלב אם או מתרכובת פורמולה, חלב סויה יכול לשמש כמשקה בריא מבחינה תזונתית.
3. ספק חלבון מספיק: בעוד שאנשים רבים שאינם צמחוניים מניחים שחלבון תזונתי מגיע ממקורות בשר, תפריט מגוון של שעועית, ירקות, פירות ודגנים מלאים יכול לספק הרבה חלבונים באיכות גבוהה. חשוב שההורים יספקו לילדים צמחוניים מגוון יפה לבחירה, כך שהילדים ילמדו לפתח טעם למאכלים בריאים רבים ושונים.
4. קבל הרבה ויטמינים וברזל: בשר מספק ברזל, כמו גם אבץ, חומצה פולית, תיאמין וויטמין B12. בחירה בדגנים מועשרים בברזל מועילה לילדים, במיוחד כאשר צורכים אותם עם ויטמין C בשפע, המסייע לספיגת הברזל. הולם ויטמין B12 יכול לבוא לחמים מועשרים, דגנים, שמרים תזונתיים וחלב סויה או אורז. מכיוון שילדים צמחוניים אינם צורכים חלב פרה מועשר בויטמין D, מה שמאפשר לילדים צמחוניים לקבל כמות קצרה (15 דקות מדי יום) של חשיפה לשמש יכול לעזור להם לקבל את ויטמין D שגופם זקוק לו. חשוב שההורים יגבילו את החשיפה הזו לשמש מוקדמת ומאוחרת, וידאגו לספק קרם הגנה נאות למשך שארית היום. תוסף מולטי ויטמין טוב (המינון כראוי לגיל ומשקל כל ילד) יכול לספק ביטוח נוסף לכל הילדים, צמחוניים או לא.

   

5. שומן חשוב לילדים: ילדים הגדלים זקוקים ליותר שומן בתזונה מאשר למבוגרים, אך מקורות השומן הבריאים ביותר הם צמחיים. אגוזי חמאת אגוזים, אבוקדו, מוצרי סויה כל לספק שומן הכרחי, והורים רבים יעידו על העובדה כי ילדים מקבלים ברצון סויה "המבורגרים" ו "נקניקיות".
6. למדו אותם ליהנות מהאוכל: לרוב כולם יתעייפו במהירות מדיאטה תפל המורכבת רק מפירות וירקות, אך ארוחות צמחוניות אינן צריכות להיות תפלות או משעממות. תיבול בעשבי תיבול והתנסות במגוון מתכונים יסייעו למשפחות לגלות מנות רבות שבוודאות יהפכו למועדפות על המשפחה.
7. הדגיש את היתרונות של צמחונות: ככל שילדים גדלים ומתבגרים, רבים יפקפקו בהעדפת הוריהם לדיאטה צמחונית. על ידי לימודם על היתרונות הבריאים של תזונה צמחית, כולל הפחתה בשכיחות סרטן, מחלות לב, סוכרת, השמנת יתר ואפילו אלרגיות, ילדים יבינו את החשיבות של בחירת תוכנית אכילה בריאה.

דיאטות צמחוניות, כאשר הן נבחרות בקפידה, יכולות לספק תזונה נחוצה לכל שלבי החיים. בנוסף, ההורים צריכים לזכור שההרגלים התזונתיים שהם קובעים כאשר ילדיהם צעירים ישפיעו ככל הנראה על הבחירות התזונתיות של ילדיהם לאורך חייהם, ולכן התחלת ילדים עם הרגלי אכילה בריאים היא חכמה.