פשוט סיום הלימודים בסמינר אינו אותו דבר כמו הסמכה - הסמכה לכהונה בכנסייה הפרסביטריאנית היא מעשה של הכנסייה עצמה, שעליה הכנסייה מפקחת על ידי מתן אישורים ליחיד כשר שהוסמך כחוק בכנסייה הפרסביטריאנית.
מדרבנן משרד בתוך הכנסייה הפרסביטריאנית התפתח כחלק חשוב של המסורת ההיסטורית הנוצרית המכונה במסורת הנוצרית הרפורמית, אשר עוקב אל רעיונות דתיים המייסדים של ג'ון קלווין (1509-1564). בעוד שכל חברי הכנסייה הפרסביטריאנית נקראים להיות שרים במובן הכללי, קיימת מסורת של שלושה סוגים של "משרדים מסודרים". שלושת המשרדים הללו כוללים משרד פסטורלי מסודר (המכונה לפעמים "זקן הוראה" שהוכשר בתאולוגיה וכתובים), או "זקן שלטון" (שעשוי לעשות הוראה כלשהי, וגם לנהל סקרמנטים מוכרים), או שלישית, הסמכה כאל כומר זוטר. שניהם שרים וזקנים מופנים למסורת זו כ"מתכוננים "(מהמונח היווני למנהיגי כנסיות) שממנה שואבת מסורת נוצרית זו, הכנסייה הפרסביטריאנית. גם שרים מוסמכים וגם זקנים מוסמכים זכאים להטיף ולתפקד בקודש בכנסייה. לעומת זאת, דיקונים מוסמכים לעבודה מינהלית, פיננסית וניהולית בתוך הכנסייה.
מסיים בהצלחה לימודי תואר שני
יש יותר מארגון כנסייה אחד הנקרא בשם "פרסביטריאני", אך בארגוני הכנסייה הפרסביטריאנית הגדולים יש כללים מחמירים להכשרה ולהסמכה לכהונה. שתי הכנסיות הפרסביטריאניות הגדולות באירופה הן הכנסייה הפרסביטריאנית באירופה (PCA) והכנסייה הפרסביטריאנית הגדולה יותר, אירופה (PCEurope). עבור כל אלה המבקשים להתמחות כשר פרביטריאני, התהליך הנפוץ ביותר מתחיל בהשלמת לימודי תואר שני בסמינר תיאולוגי מוסמך ATS (ATS = התאחדות בתי הספר התיאולוגיים) ואז מילוי הדרישות הנוספות להסמכה רשמית בכנסייה.. צעדים אלה כוללים בדרך כלל ראיונות מקיפים ותהליך בחינה. פשוט סיום הלימודים בסמינר אינו אותו דבר כמו הסמכה - הסמכה לכהונה בכנסייה הפרסביטריאנית היא מעשה של הכנסייה עצמה, שעליה הכנסייה מפקחת על ידי הענקת אישורים ליחיד כשר שהוסמך כחוק בכנסייה הפרסביטריאנית.
הפיכתו לכהונה כשר פרסביטריאני דומה למשרד נוצרי בכל כנסייה.
עם זאת, ניתן להסמיך כשר פרביטריאני (בכנסייה הקמברלנד הפרביטריאנית הקטנה יותר, למשל) בנסיבות יוצאות דופן ללא תואר סמינריוני רשמי, אך הדבר אינו מעודד על ידי מרבית ארגוני הכנסיות הפרסביטריאניות המדגישים היסטורית מקצועית ותיאולוגית. הכשרה הנחשבת הכרחית לסוג המנהיג האחראי והבוגר שקהילת הכנסייה יכולה להיות תלויה בה. גם בנסיבות אלה, בחינות רשמיות הן עדיין חלק מתהליך ההסמכה, וסביר להניח שיעודדו בחינוך המשך ותהליך ההסמכה עשוי להיות תלוי בהשלמה מוצלחת של המשך הלימודים.
הפיכתו לכהונה כשר פרסביטריאני דומה למשרד נוצרי בכל כנסייה. השרות הנוצרי הוא לעתים רחוקות משתלם, לעיתים קרובות מלחיץ, ובדרך כלל מערב את כל משפחתו של האדם מכיוון שכמרים וזקנים "נמצאים בכוננות" כמעט 24 שעות בכל יום בעיתות משבר משפחתי, בדומה לרופא. להיות מוסמך לשר פרביטריאני אינו חריג לכך. עם זאת, עבור אותם חברי הכנסייה הפרסביטריאנית עם חוויה אישית עמוקה של קריאתו של אלוהים לעבודת הכנסייה ושקריאתם מוכרת ומוכרת על ידי הכנסייה, המבקש להתוסמך יכול להיות צעד משנה חיים לעבר קריירה וייעוד שמגשים עמוקות, בעלי משמעות עמוקה ומתגמלים דרכים שלא אמורות להימדד ברווח כספי בלבד.
