שביל האפלצ'ים באורך 2175 קילומטר, שביל הרגל הארוך ביותר בארה"ב, משתרע על פני ארבע עשרה מדינות מג'ורג'יה ועד מיין. הגובה הוא 145' בנקודה הנמוכה ביותר בניו יורק ו 6625 מטר על כיפת קלינגמן בטנסי. כשההצלחה נראית ממשמשת ובאה, החלק המאתגר ביותר של השביל הוא העלייה האחרונה באורך של כ -3 קילומטרים במעלה הר קטהדין. Conservancy שביל האפלצ'ים מעריך כי רק עשרים וחמישה אחוזים מאלה להתחיל "דרך טיול" למעשה להשלים את המסע של כחמישה מיליון צעדים. הכנה עושה את כל ההבדל.
למסע המטייל הממוצע לוקח כחצי שנה להשלים את המסע. זה אומר בדרך כלל שישה חודשים של צריכה בלי להרוויח. עלות האספקה, המזון והציוד היא כ 3730 יורו לאדם. עבור רוב האנשים, אם כן, הצעד הראשון בהכנה הוא לתכנן לענות על הצרכים וההתחייבויות הכספיים.
נעלי טיול איכותיות
מרבית המטיילים חסרי הניסיון יצטרכו להתחיל בהכנות פיזיות חודשים או אפילו שנה מראש. אימון כוח והתניה אירובית הם חיוניים. השגה או מעבר לכיוון משקל גוף אידיאלי או BMI מגדילים את הסבירות להצלחה. בחודשים האחרונים של הכנה גופנית, מטיילים מתחילים צריכים להשלים טיולי אימון של יומיים עד ארבעה ימים ולילות עם חפיסה מלאה ולובשים נעלי הליכה. (זהו זמן טוב להתחיל לפרוץ לפחות שני זוגות נעלי טיול איכותיות).
הכנה נפשית היא גם מכריעה. "דע לפני שאתה הולך" הוא מילת המפתח. כמעט אחד עשר אלף איש טיילו לאורך שביל האפלצ'ים לפחות פעם אחת - מיליונים נוספים טיילו רק חלק ממנו - ויצרו מאגר עצום של מידע וניסיון העומד לרשות הטירונים. למסלול מוקדשים מספר אתרים וקבוצות דיון. קהילות מקוונות של מטיילים ותקוות מתחברות לחלוק את החוויה. ישנן גם סדנות שנתיות מכובדות ואת מחנה סמוך לתחילת השביל ממש לפני עונת השיא מתחילה בחודש מרץ.
קבעו רגליים יומיומיות
רק אחרי חודשים של הכנה גופנית ונפשית, טירון מוכן להתחיל במה שיש המכנים החלק המהנה - קניות ציוד. אין רשימה שמתאימה לכל אחד. למתחילים חייבת להיות, לאחר הכנה פיזית ונפשית, תחושה טובה של יכולות ומטרות אישיות כדי לבצע ציוד ובגדים מתאימים. חלקם ייסעו במהירות ובקלות ואילו אחרים יישאו ציוד כבד יותר לנוחות הלילה או לצילום. חלקם עשויים לשקול לסבול לילות על החלק הקשה של החוויה, בעוד שאחרים יתזמנו את הרגליים היומיומיות להיות ליד לינה מקורה בלילה במידת האפשר.
במסע זה של חמישה מיליון צעדים, הצעד הראשון הוא הכנה.
