סמוראי הוא חבר במעמד אצילי של לוחמים מהמערכת הפיאודלית של יפן, שראשיתה באמצע תקופת הייאן (794-1192), אז הועסקו חמולות של חקלאים וקצינים צבאיים כדי להגן על פקידי הממשלה. למעשה, המילה סמוראי פירושה מילולית "לשרת או לטפל באצילים." החל מהכנסת מעמד הסמוראים לקיסר הרשמי הראשון של יפן, הסמוראים שירתו ושלטו במדינה כמעט 700 שנה.
המלח האנגלי וויליאם אדמס
אולם להיות סמוראי לא הייתה משימה קלה. כדי להיות אחד, אתה כנראה נולד למשפחה סמוראים. רק במקרים נדירים ניתן היה, בזכות כישרון רב של חרבות או דיסציפלינות קשורות אחרות, לזכות לקיים את דרכם של הסמוראים. חלקם הצליחו בעד פוליטי, כמו המלח האנגלי ויליאם אדאמס, שמונה לסמוראי על ידי השוגון טוקוגאווה אייאסו על היותו דיפלומט ויועץ סחר חשוב.
לאחר שנולד למשפחה של סמוראים, ההכשרה הייתה לובשת צורות שונות, תלוי בעושר המשפחה. במשקי בית עניים יותר, הסמוראים הצעירים היו נשלחים לבית ספר כפרי להיסטוריה וחינוך תרבותי, בעוד שהיבטים אחרים של הכשרה כמו טקס התה או גני הסלע ילמדו על ידי האב. במשקי בית עשירים יותר, סמוראי צעיר עשוי להישלח לאקדמיה רשמית או להיות חניך אצל אדון מתמחה.
ללא קשר לשיטה, השכלתו של סמוראי תשמש בסיס לכל היבטי חייהם. לימדו אותם כיצד לקרוא ולכתוב בקאנג'י וכיצד להניף כלי נשק שונים, במיוחד הקטאנה - חרב עקומה וחד-קצוות. כמו כן, נדרשה הבנה מלאה של ההיסטוריה של הסמוראים, החל מהתפתחות הסמוראים בתקופת ההיאן ועד לחיסול מערכת הקסטות בתקופת אדו.
דרושה הכשרה בסמוראים
חשוב מכך, אימוני סמוראים דרשו הבנה מלאה של בושידו, או "דרך הלוחם". בושידו פועל כקוד ההתנהגות השולט בחיי היומיום של סמוראי - הכל ממשמעת וענווה לכבוד ולכבוד. חשיבות עליונה היא כבוד האדון ועשיית הדבר הנכון.
בשנת 1871 לאחר שהתפטר השוגון האחרון, טוקוגאווה יושינובו, ביטל הקיסר מייג'י את המערכת הפיאודלית שהעניקה הרשאות למעמד הסמוראים היפני. אמנם כבר לא בולט ביפן בימינו, אך סמוראי וצאצאיהם ממשיכים לקבל כמות גדולה של כבוד ותשומת לב. ותודה ליצירותיו של אקירה קורוסאווה, מקום פופולרי בתרבות הפופ.
