מעסיקים רבים דורשים מעובדים סוציאליים קבלת הסמכה, ומסמנים שהם עמדו בסטנדרטים המחמירים הנדרשים כדי לעסוק כעובדת סוציאלית.
עובדים סוציאליים מוסמכים הם אנשי מקצוע משכילים, מאומנים המשרתים אחרים במגוון תחומים. עובדים סוציאליים עובדים בתחום הרפואי, רווחת הילדים, בריאות הנפש, חינוך ותחומים אחרים במטרה לעזור לאחרים לחולל שינוי חיובי. עבור עובדים סוציאליים רבים, קבלת תואר בעבודה סוציאלית היא רק הצעד הראשון להפוך לעובדת סוציאלית מקצועית. רבים מעסיקים דורשים עובדים סוציאליים כדי להשיג הסמכה, המסמנים שהם עמדו בסטנדרטים המחמירים הנדרשים כדי להתאמן כעובדים סוציאליים. גם אם מעביד אינו זקוק להסמכה, קבלת הסמכה היא דרך שעובד סוציאלי יכול להוכיח את מחויבותו לתחום עיסוקם. המידע הבא בוחן סוגי הסמכה שונים ואת הצעדים הדרושים להשגתם.
מדינות דורשות עובדים סוציאליים
מדינות רבות דורשות מעובדים סוציאליים להיות מוסמכים או מורשים לפני שהם יכולים לעבוד תוך שימוש בתואר "עובד סוציאלי". מעסיקים עשויים לדרוש מעובד סוציאלי להיות מוסמך או מורשה במדינתם לפני תחילת העבודה. הדרישות המדויקות לקבלת אישור או רישיון משתנות ממדינה למדינה, ואנשי מקצוע המעוניינים בכך צריכים לפנות למידע ספציפי יותר במחלקת הרישוי של מדינתם או בסוכנות דומה. אולם באופן כללי, הסמכה או רישוי ידרשו:
השלמת תואר ראשון בעבודה סוציאלית (BSW) או תואר שני בעבודה סוציאלית (MSW),
השלמת מספר מוגדר של שעות עבודה לתואר שני בעבודה סוציאלית, וכן
עובר בחינה.
עבור עובדים סוציאליים רבים, קבלת תואר בעבודה סוציאלית היא רק הצעד הראשון להפוך לעובדת סוציאלית מקצועית.
בנוסף, מדינות עשויות לדרוש השלמת נקודות זכות השתלמות כדי לשמור על הסמכה. עובדים סוציאליים מוסמכים עשויים להידרש להקפיד על קוד אתי ויכולים להתמודד עם משמעת בגין הפרות אתיקה. בדרך כלל יש עמלות הנדרשות כדי לקבל ולחדש אישורים או רישוי.
צורה אחרת של הסמכה הופכת לעובדת סוציאלית מוסמכת באמצעות האקדמיה לעובדים סוציאליים מוסמכים (ACSW) באמצעות האיגוד הלאומי לעובדים סוציאליים (NASW). הסמכה זו ניתנת להשלמה בנוסף לאישורים או רישיונות ממלכתיים, ואינה תחליף להסמכת מדינה. הסמכה זו, על אף שאינה נדרשת בהכרח על ידי המעסיקים, אך מעידה על כך שעובד סוציאלי סיים הכשרה נוספת ויש לו ניסיון נוסף המייחד אותם כמצטיינים בתחומם. הסמכת ACSW מחודשת מדי שנה. כדי לקבל הסמכה זו, עובדים סוציאליים חייבים:
להיות חברי NASW בהווה,
בעלי תואר MSW מבית ספר מוסמך,
להשלים לפחות שנתיים של עבודה בתואר שני בפיקוח של בעל MSW,
להגיש הערכות מקצועיות מפיקוחם ושני עמיתים לעבודה סוציאלית,
להשלים לפחות 20 שעות של נקודות זכות השתלמות, וכן
לציית לקוד האתי של NASW.
עובדים סוציאליים מפגינים מחויבות למקצועם וללקוחותיהם בכך שהם הופכים לעובדים סוציאליים מוסמכים. ההסמכה מוכיחה בפני המעסיקים והלקוחות כי העובד הסוציאלי סיים השכלה והכשרה גבוהה.
