טאקוונדו, או "דרך אגרוף הרגליים", היא אמנות לחימה הקשורה קשר הדוק לקראטה. זהו הספורט הלאומי של דרום קוריאה, והוא ספורט מדליות באולימפיאדת הקיץ. תחרות טאקוונדו ברחבי העולם מתרחשת בחסות שני ארגונים, פדרציית טאקוונדו הבינלאומית ופדרציית טאקוונדו העולמית. זהו גם ספורט פנאי פופולרי: למעלה משבעים מיליון אנשים נהנים כיום מטקוונדו, והוא נהוג כמעט בכל מדינות העולם.
מי שמכיר את הקראטה או אומנויות לחימה אחרות ימצא שטקונדו מוכר מאוד. למעשה, עבור אמן הלחימה המנוסה המבקש לעשות טאקוונדו, השינוי המשמעותי ביותר יהיה במינוח: מטבע הדברים, טאקוונדו משתמש בשפה הקוריאנית. מונחים טכניים בטקוונדו הם בדרך כלל מקורבים לעמיתיהם היפנים, אך הם שונים מספיק כדי לגרום לבלבול. למשל, בית ספר להכשרה הוא דוג'אנג, ולא דוג'ו; צעקה היא קיהאפ, ולא קיה. אחרים, כמו hyeong (צורה) שונים מאוד מהיפנים (kata), ויהיה צורך בתרגול.
לימוד שיעורים גדולים
אמן הלחימה המנוסה ימצא המגוון הרחב של אגרופים, בעיטות, עמדות, צורות, וטכניקות נפוצות ברוב אומנויות לחימת אסיה ב טאקוונדו. עם זאת, טקוונדו עשוי להיות מאופיין כנוקשה ומגושם במקצת מסגנונות אחרים. הוא מדגיש טכניקות חדות ונקיות, עמדות עמוקות ותנועות מסודרות ומסונכרנות. לכן הוא אידיאלי להוראת שיעורים גדולים, מה שעשוי בחלקו להסביר את הפופולריות שלו.
כמו בכל אומנות לחימה, איך לעשות טאקוונדו תלוי בהתניה של הגוף והנפש. התנועות והטכניקות מהוות תבנית, מערכת כלים לשימוש בהגנה עצמית, אך ההתפתחות האמיתית היא פנימית. שיעורי טאקוונדו כרוכים בפעילות גופנית קרדיווסקולרית קפדנית, התנאים שהגוף יבצע עד לשיא הפוטנציאל שלו, ויחזיקו בעונש מפרך. יחד עם זאת, המוח מאומן גם: נפש מודעת ולא מודעת מלמדים לעבוד בצורה חלקה עם הגוף, לייצר פעולות ותגובות מהירות, מבוקרות ויעילות.
התוצאות יכולות להיות מרשימות. אנשים רבים העושים טאקוונדו לא רק משיגים כישורי הגנה עצמית משופרים, אלא גם חווים יתרונות בריאותיים משמעותיים, מצב רוח מוגבר, תיאום משופר, וביטחון מוגבר הן בעיסוקים הגופניים והן בשכירות. מכיוון שכל תחרות אומנויות הלחימה טומנת בחובה סכנה מסוימת לסכנה, היא מהווה מקום טוב במיוחד ללמוד את ערך השליטה, ההתחשבות והספורטיביות. אנשים רבים שעושים טאקוונדו, במיוחד ילדים, מדווחים על שיפורים משמעותיים באיכות חייהם בגלל זה. ומעל לכל, כל מי שמשתתף רואה בכך כיף ביותר!