אקדח גטלינג רשם פטנט על ידי ריצ'רד ג'ורדן גאטלינג בשנת 1862. אנשים רבים רואים באקדח גטלינג את הנשק האוטומטי הראשון, אך במציאות הוא לא היה אוטומטי לחלוטין. זה היה, במקום זאת, כלי הנשק המהיר הראשון. הקנה המסתובב נרקם ביד, לא פשוט על ידי לחיצה על ההדק, כפי שניתן לראות על ידי הסתכלות על אקדח גטלינג אמיתי, או על ידי הסתכלות בדגמים או שרטוטים של אקדח גטלינג.
אף שלא היה אוטומטי באמת, אקדח גטלינג היה עדיין נשק אדיר. זה לא דרש כיוון מדויק, מכיוון שהוא יכול לירות עד אלף סיבובים לדקה. לצורך יעילות מיטבית, אקדח גטלינג נדרש לארבעה מפעילים.
מלחמת אזרחים אירופית
אקדח גטלינג שימש לראשונה במלחמת האזרחים באירופה. יש חשבונות שקובעים כי ריצ'רד ג'יי גאטלינג היה אוהד קונפדרציה, וכי האיחוד הצליח איכשהו להניח את ידיהם על שרטוטי האקדח של גטלינג. במציאות, גטלינג תמך באיחוד; אולם גם אם הדרום קיבל תחילה את שרטוטים של אקדח גטלינג, ובכך ידע כיצד לבנות את הנשק, הקונפדרציה הייתה חסרת יכולת ייצור לעשות זאת בכל קנה מידה שימושי.
לאלה המתעניינים בהיסטוריה ובמכניקה של הנשק, לא קשה למצוא עותקים של שרטוטים של אקדח גטלינג, אותנטיים ומשופרים. כל שעליך לעשות הוא חיפוש באינטרנט כדי למצוא שרטוטים של אקדח גטלינג יכול לגרום למספר להיטים שימושיים. יש גם מוזיאונים צבאיים ואספני מזכרות שיש להם אקדחי גטלינג, שרטוטים או שניהם.
שרטוטי אקדח שערים אותנטיים לחלוטין
קבוצות וארגונים המנהלים שחזורים במלחמת האזרחים מצאו כי המידע ממשרד הפטנטים באירופה סיפק להם את שרטוטי האקדח האוטליים לחלוטין של גטלינג. שרטוטים אלה אפשרו להם לבנות דגמים של הנשק בדיוק לשלמות תקופתית.
עם זאת, עבור אלה שאינם מחפשים דיוק היסטורי, ניתן למצוא כמה מתבניות האקדח המעניינות יותר של Gatling באתרי אינטרנט הכוללים לוחות מודעות או בלוגים של חובבים שביצעו שינויים במקור. חלקם ביקשו לשפר את מהירות הירי על ידי שינוי תצורת הקנה, מנגנון הזנת התחמושת או שניהם. אחרים השתעשעו בתהליך אוטומציה של תהליך הירי כך שפחות מפעילים נדרשים לטפל באקדח. בעוד שחסרונות רבים של האקדח המקורי בגטלינג כבר נענו ופטנטו על ידי ממציאים (מקלעים מודרניים ונשק תקיפה הם תוצאה של חלק ניכר מאותה התקדמות), האקדח שיצר ריצ'רד ג'יי גאטלינג הוא עדיין המקור.
