מערכת שורשי הקקטוס תורמת לאופן שבו הקקטוס יכול לשרוד במדבר עם מים מינימליים.
קקטוס הוא אחד הצמחים הייחודיים ביותר. הקקטוס שונה מצמחים אחרים בצורה כזו שהוא יכול לשרוד באזורים החמים ביותר מבלי להזדקק ליותר מדי מים. קקטוסים ידועים בעיקר כצמחי המדבר הדוקרניים שאנו רואים בסרטים מערביים. הם תמיד חלק מהסצנה המדברית, יחד עם השמש והקאובוי. מדהים איך הקקטוס יכול לשרוד במדבר עם מעט מאוד מים.
המים מאוחסנים בתוך גזע הקקטוס ומוגנים על ידי המעטפת החיצונית העבה של הקקטוס.
להלן מספר עובדות כיצד קקטוס שורד במדבר:
מערכת שורשי קקטוס.מערכת שורש הקקטוס תורמת על איך הקקטוס יכול לשרוד במדבר עם מים מינימאליים. שורשי הקקטוס פרושים מתחת לפני הקרקע במרחק של עד כמה מטרים מהמקום שבו נטוע הקקטוס. השורשים הם המקום שממנו מגיעים המים. במהלך הגשמים, הקקטוס מקבל את כל המים שהוא זקוק לו בגלל מערכת השורשים הנרחבת המכסה שטח אדמה גדול. כמו כן, שורשי הקקטוס יכולים לנבוט שורשים קטנים יותר כאשר מגיע הגשם. לאחר הגשם, שורשים קטנים יותר אלה מתים או נחתכים ממערכת השורשים הראשית, כדי למנוע יותר שורשים הזקוקים למים שנאספו.
גזע קקטוס. גזע הקקטוס הוא חלק נוסף של הקקטוס המסייע בהשגת חומרים מזינים לצמח ובאחסון כל המים שהוא יכול. המים מאוחסנים בתוך גזע הקקטוס ומוגנים על ידי המעטפת החיצונית העבה של הקקטוס. בצמחים אחרים העלים עושים זאת. מכיוון שלקקטוס אין עלים, הגזע פועל כמי שמקבל את החומרים המזינים הדרושים לקקטוס. הקקטוס מסתמך גם על האופן בו הוא צומח לקבל מים כאשר יורד גשם. בניגוד לצמחים אחרים, הקקטוס צומח אנכית מהקרקע. כאשר יורד גשם, המים מטפטפים לגזע הקקטוס וישר לשורשיו. כך מקבלים קקטוסים את המים. גזע הקקטוס מכיל גם יסוד שמונע את התאדות המים בתוך הקקטוס.
מחטים דוקרניים. המחטים הדוקרניים של הקקטוס נמצאים שם למטרה טובה מאוד. המחטים גם עוזרות מאוד להשיג יותר מים לקקטוס. מחטים אלה משמשות כבטחון הקקטוס. זה מונע מחיות מדבר להתקרב לקקטוס ולקבל את המים המאוחסנים בגזע. ישנם מחטי קקטוס שיש בהם כדי להצל על חלקים מסוימים בצמח מחום השמש. התוצאה היא הטמפרטורה הקרירה יותר של הקקטוס ולכן יש צורך בפחות מים.
אלה החלקים העיקריים של קקטוס המסייעים בהחזקתו בחום המדברי ללא אספקת מים קבועה. קקטוסים הם כמו מקבילו של גמל בצמחים. שניהם מסוגלים לאגור מספיק מים להישרדות ושניהם יכולים להתגורר בחום השמש. קקטוסים מסתמכים רק על גשמים כדי להשיג מים. גשמים קורים לעתים רחוקות במדבר ולכן קקטוסים צריכים לאגור את כל המים שהם יכולים לקבל במהלך הגשמים.
