כאחד ממעשיו הראשונים בתפקידו ב- 22 בינואר 2009, הנשיא ברק ה 'אובמה הצהיר (מנוסח) כי "אם כל השאר צריכים להדק את חגורותיהם", כך גם וושינגטון. לאחר מכן הורה להקפיא שכר בשכרם של עובדים פדרליים - בערך מעט יותר ממאה עובדים אלה - המשתכרים יותר מ 74600 אירו לשנה.
מלבד הקפאת השכר, אובמה העמיד לוביסטים תחת נעילה ופתח. יחסי הלוביסט לשים על Lockdown כללו איסור הענקת מתנות, אשר באופן מסורתי הטבה ניכרת של מקשר באופן הדוק פנימאי וושינגטון על מנת לקבל, ליתן ולקבל הטבות מיוחדות כי לא היו בדרך כלל לטובת הציבור.
הקפאת שכר
המקובל היה העלאות של 1,7 עד 4 אחוזים, כאשר שיעור העלאות בשנת 2008 עמד על כ -2,5 אחוזים. אלה שהרוויחו כ- 110000 €, ברמה העליונה, הוגדלו ליותר מ- 130000 €. הקפאת השכר השפיעה גם על שכר הנשיא בסך 299000 אירו לשנה ושכרו של סגן הנשיא העולה על 164000 אירו.
בכירים אחרים בוושינגטון שנפגעו, מלבד הנשיא וסגן הנשיא, היו עוזרו של הנשיא, הרמטכ"ל, המועצה לנשיא, סגן הרמטכ"ל והרמטכ"ל לגברת הראשונה - כולם מהם מרוויחים יותר מ 127000 € לשנה. כמו כן נפגעו העוזר המיוחד לנשיא ומנהל הטיול, העוזר המיוחד לעניינים בין-ממשלתיים וקישור הקבינט; עובדים אלה מרוויחים מעט יותר מ 74600 €
נגעו הקפאת העלאת השכר
בשיעור של כ -2,8 אחוזים בשנה, מי שמרוויח יותר מ- 127,000 € לא יקבל העלאות של 3580 € לשנת 2009; מי שמרוויח קצת יותר מ 74600 אירו יפספס את תוספת ה -2090 אירו לשנת 2009. הוויכוחים הבאים על הקפאת העלאת השכר נגעו בשתי נקודות: צו ההנהלה הנשיאותי 13483 מדצמבר 2008, שם הנשיא בוש אישר את העלאות.; וטיעונים של אלה הסבורים כי פחות מחצי מיליון חיסכון בהקפאת שכר לשנה לא יהפכו לשטף מהדהד בתקציב הכללי או בכלכלת המדינה.
המהלך נתפס כמכוון פוליטית, שנועד אך ורק להראות לאירופה כי וושינגטון תצטרך "לעשות כמו הרומאים" ולקבל תקציב. היה ויכוח האם הצעד המיידי אמור לחולל שינוי באמת או לא. בהתחשב ביוקר המחיה ב- DC, רבים האמינו כי הקיצוץ בתקציב השכר בן שש הספרות אינו מסתכם בהרבה, למעט אי הנוחות לאלה שבקצה.
