מנהגים ומסורות מוסלמיות דרשו שלא יראו את גופה ואת פניה של אישה על ידי גבר מלבד בעל האישה, ומחייבים את כל הנשים אשר צריכות לצאת לעולם ללבוש שמלה ארוכה מסורתית וללבוש בגד חיצוני. המשך לקרוא דעי מהי בורקה.
בורקה הוא בגד חיצוני רפוי מאוד שלובש נשים מכף רגל ועד ראש בעקבות כמה מסורות אסלאמיות. הבגד העוטף שחוקה לצורך הספציפי של הסתרתהגוף הנשי כאשר בציבור ורק בידי נחשף. הוא נלבש על לבוש יומיומי רגיל וניתן להסירו כאשר האישה חוזרת הביתה ולא נראים על ידי גבר שאינו בעלה, אביה, דוד, אחיה, בנה או נכד.
הבורקה מורכבת מהבד הקליל שלובשות נשים כשהן עוזבות את הבית. הוא נלבש יחד עם כיסוי הראש ומעטה הפנים המכסה את פניה של האישה מתחת לעפעף התחתון. זה לא נלבש בבית שבו המשפחה נמצאת. ניתן לאיית את הבורקה גם כ בורקה, בורקה או בורקה. הצעיף המכסה את פניה של האישה נקרא פורדה.
מאמינים שהיו עדויות קונקרטיות שהוכיחו שנשים ערביות לבשו את הבורקה עוד לפני לידת האיסלאם. ביצירות כתובות מראשית 200 לספירה יש קטעים שזוכים לשבחים ל"צניעותן של הנשים האליליות בערב "שכיסו את ראשן כמו גם את כל פניהן.
לבישת הבורקה שונה בין המדינות המוסלמיות. בצפון מערב פקיסטן סמוך לגבול אפגניסטן, הצ'דר האפגני המלא לובש את הנשים, המכונה לעתים קרובות שוטקוק בורקה בשל הדמיון שלה למעלית בדמינטון, עם רק פתח קטן מאוד או רשת מסתירה סביב העיניים. באפגניסטן לפני שלטון הטליבאן, נשים בערים לעיתים נדירות לבשו את הצ'אדרי. רק לאחר שהטאליבן החל לשלוט באפגניסטן, נשים שהולכות למקומות ציבוריים החלו ללבוש את הצ'אדי.
תחת המשטר האפגני הנוכחי, נשים אפגניות אינן נדרשות ללבוש את הצ'אדרי, אך הדבר עדיין מוטל על ידי אנשי צבא מקומיים בדרום אפגניסטן. בקאבול השימוש בצ'אדר נמצא במגמת ירידה והוא משתנה לשאר חלקי הארץ.
בפקיסטן גם לבישת הבורקה פחתה ואפשר לראות אותה רק באזורים כפריים של מחוז הגבול הצפון מערבי, באזורים מסוימים בבלוצ'יסטן ופונג'אב ובערים קטנות יותר כמו מיאנוואלי.
קבלת חבישת הבורקה על ידי נשים מוסלמיות שחיות בעולם המערבי היא מגוונת ויצרה מחלוקות במערב אירופה. חבישת הבורקה וצעיף הפנים הייתה גם נושא למחלוקות בצרפת ובבריטניה. לאחר משימת מציאת עובדות של שלושים ושניים קובעי חוק צרפתים דיווחה כי יש לחסום את הגישה לשירותים ציבוריים ולתחבורה ציבורית לאלה הלובשים את הבורקה, על פי הדו"ח שהגישו בעשרים ושישה בינואר 2010.
קוד לבוש המוסלמי לנשים מגיע בצורות רבות הבורקה היא רק אחד מהם. זהו הבגד השמרני ביותר המשמש נשים מוסלמיות. נשים פקיסטניות ואפגניות לובשות בעיקר את הבורקה. כחול הוא הצבע העיקרי של בורקה, מה שמקל מאוד על זיהויו.