למסה יש מטרות רבות. זה יכול לבקר, לבדר, לתמוך ולהאיר. למרבה הצער, עם זאת, אנשים רבים שרוצים לתת זריקת כתיבת חיבור מוצאים את כל התהליך מרתיע וקשה. באופן טבעי הם נוטים להאמין שמאמרים נועדו רק למי שיש להם מתנה מולדת, ואלו שאין להם את המיומנות אפילו לא צריכים לנסות לחבר חומר פשוט.
מאמרים, ללא קשר לנושא או מטרה, עוקבים אחר תהליך כתיבה בסיסי. להלן נפרט תהליך זה שנבדק בזמן.
- החליטו נושא - אם צריך לכתוב על נושא שהוקצה, אין לו ברירה אחרת אלא לעמוד בו; עם זאת, אם יש חופש לבחור נושא, כל העולם מונח לפניו. המשמעות היא שהוא יכול לבחור באופן חופשי נושא שמעניין אותו, מה שנותן לו סיכוי גדול יותר להפיק מאמר חזק יותר.
- הגדירו את המטרה - אפשר להשתמש במסה שלו כדי לשכנע אנשים לחלוק את אמונתם, להסביר כיצד עובדת מערכת אמונה, או לחנך אנשים על תרבות, שבט, רעיון או רגע מסוימים בהיסטוריה. הנושא עליו מחליטים לכתוב עליו חייב להתאים למטרתו.
- עשה מחקר אמיתי - השימוש באינטרנט לאיסוף מידע הוא בסדר; עם זאת, אם חיבור תלוי לחלוטין בנתונים שנלקחו מהאינטרנט, סביר להניח שהוא ייכשל. מספר דפי אינטרנט פתוחים לעריכה ציבורית, לכן זה מטעה להכניס את הדחף המוחלט לאינטרנט. מחקר אמיתי משתמש בספרים, מדריכים, עיתונים, מפות ונתונים סטטיסטיים. הידע כיצד להפריד מידע חיוני וטריוויאלי הוא המפתח לחיבור מוצלח.
- צור מתאר - לפני שכותב, על הכותב למפות תחילה את מבנה החיבור שלו. זה נעשה באמצעות נקודות קליע כדי לתאר את התוכן של כל פיסקה. מתווה מעריך את סדר הצגת הרעיון המרכזי של החיבור. מתווה טיפוסית מורכבת של ההצהרה, הטיעון ואת העדות לטענה.
- ערוך מספר פעמים - לפני הגשת היצירה האחרונה, יש לקרוא את חיבורו שוב כדי להבטיח שכל משפט ופסקה נקיים מכל איות שגוי, זמן או מבנה שגויים. עריכה עושה יותר מתיקון גופו הכללי של החיבור; זה גם נותן לסופר מבט חדש על המסר של החיבור. מי שסיים חיבור יעיד שמאחורי הצלחתו עומדות שעות ארוכות ומתישות של עריכה מוקפדת.
