קוד מוצר אוניברסלי נמצא בצורה של ברקוד על כל דבר מוחשי שאנו רוכשים היום, החל ממוצרי מזון ועד בגדים ואפילו רהיטים וחפצי בית. הם אמנם נראים כמו קווים בשחור-לבן ובלבול של מספרים בעין הבלתי מאומנת, אך הם למעשה מכשירי מעקב מקודדים צבעוניים שכל אחד יכול ללמוד לקרוא, ולא רק מכונות.
לברקודי ה- UPC הרגילים יש שתים עשרה מקומות עשרוניים, עם עשר ספרות מתחת לקווים בשחור-לבן, וכן מספר קטן יותר משני צידי עשר הספרות, מה שהופך שתים עשרה בסך הכל. ישנם ארבעה עובי קווים שונים, הממוספרים אחד עד ארבעה. רוב הברקודים בארה"ב ובקנדה מתחילים עם 101 עבור מוצרים כלליים, עם דרגות שונות של מספרים מתחילים לייצג מוצרים שונים, כגון תרופות בית מרקחת שמתחילות במספר שלוש.
תווית UPC מתחילה
הקו השחור והקטן ביותר הוא מספר אחד; זה העבה הבא הוא שניים; זה שגודל אחרי זה ממוספר שלוש; והקו השחור העבה ביותר הוא מספר ארבע. כל עשרונית מתחת לשורות בברקוד UPC כוללת ארבע שורות בקבוצה המייצגות אותה; לכן, מכיוון שיש רק ארבע ספרות, כל קבוצת שורה מוסיפה עד שבע, מכיוון שכל קוד בן ארבע שורות הוא ברוחב שבע שורות. אם תווית UPC של מוצר מתחילה ב- 101, ואחריה 06, באותה 06 עצמה יש שמונה פסי צבע לייצוג המספרים. מחולק לפי עובי השורות, שתמיד זהים למספרים אחד עד ארבעה, 06 יקרא "10132111114". 101 הוא תחילת הקוד, ואחריו "3211" המייצג אפס ו"1114" המייצג שישה. כל המספרים הללו יחד מייצגים שמונה שורות על הברקוד, ומהווים רק שתי ספרות קטנות ב- UPC עצמו.
כל ברקוד מחולק לשני חצאים - מספר קטן יותר וחמישה מספרים קטנים יותר המופרדים על ידי שני קווים שחורים דקים באמצע. המספרים במחצית הראשונה של הברקוד מייצגים את החברה המייצרת את המוצר; לאחר קווי ההפרדה, ערכת הצבעים של הברקוד עוברת משחור-לבן-שחור לבן-שחור-לבן, מה שאומר למכונה שקוראת את הברקוד באיזו דרך היא הדרך הנכונה לסריקה. כל ברקודי UPC מתחילים בקו שחור לתיאור הדרך הנכונה לסריקה.
ראייה טובה וזיכרון של מה שהשורות מייצגות, כמו גם מעט תרגול, יעזרו לך לקרוא ולהבין את הברקודים של UPC תוך זמן קצר.
