יש היום הרבה הצעות נגן מדיה שולחניות בחינם הזמינות באינטרנט להורדה והתקנה. עם זאת, יש לקחת בחשבון גורמים רבים במציאת הגורמים החופשיים. להלן כמה מהגורמים הרשומים שיש לקחת בחשבון.
בטחון. ראשית, נגני מדיה שולחניים, חינמיים או לא, הם כולם תוכנות הנקראות קודקים. תוכנת Codec (קיצור של קודן-מפענח) ממירה אותות דיגיטליים לאותות שמע ולהיפך. לפי תפיסה, בתור תוכנה, נגני מדיה שולחניים חשופים להתקפות או עשויים לשמש מפתחים מסוימים כתוקף עצמו. לכן, דאגו להתקין רק נגני מדיה שולחניים מומלצים במיוחד, תואמים למערכת הפעלה וללא כלים. חלקם מפתחים נגן המדיה לשים קבצים מיותרים בתוך ערכת התקנה עם תוכנות זדוניות. להזכירך, לעולם אל תתקין נגן מדיה שולחני בחינם כאשר יש לו פרסום קופץ. אם הוא כבר מותקן, הסר מיד את הנגן.
ידידותיות למשתמש. נגני מדיה שולחניים נועדו לבדר. לכן, נגני מדיה שולחניים חייבים לבצע את הפונקציה הזו. ממשק המשתמש ממלא תפקיד מפתח בידידות המשתמש של השחקן. לדוגמא, יש נגן מדיה פופולרי שקיבל ממשק משתמש קטן, עם גופנים קטנים וכפתורים קטנים. נגן המדיה הזה, למרות שהוא חסר עיצוב, הפך פופולרי בגלל הפקדים הידניים המובנים שלו על אפשרויות האקולייזר הגרפי שלו, ובכך נותן למשתמשים את הכוח לשנות את צלילי המוזיקה ואת האיכות.
גמישות. מבחינה היסטורית, נגני המדיה שימשו רק לצפייה בתמונות, ואז, תמונות נעות, שנקראו גם אנימציה. אך עידן הזהב של נגני המדיה התרחש כשהוא תוכנן לנגן גם קבצי שמע וסרטים. כעת, נגני מדיה לא רק מנגנים קבצים. הם יכולים לאפשר למשתמשים ליצור רשימות השמעה, להמיר קבצי תקליטור שמע ווידאו, הן דיגיטליים והן לייזר, לקבצי MP3 ו- MP4, להתחבר לאתרי מדיה באינטרנט, ליצור קבצי ספרייה, להתחבר לתחנות רדיו FM ו- AM, ורבים אחרים. אולי קשה להאמין, אבל רוב נגני המדיה השולחניים בחינם מציעים שירותים אלה.
קישוריות. כאמור, נגני מדיה שולחניים יכולים כעת להתחבר לאתרי מדיה שונים. הם עשויים גם להתחבר לרדיו אינטרנט מקוון, לאתרי הזרמת וידאו ושמע, ואפילו להוריד קבצי שמע ווידאו באופן חוקי. נגן המדיה שולחן העבודה החופשי טוב הוא גם משהו שמאפשר לך להתחבר, לשתף ולאסוף אודיו ווידאו קבצים מהרשת המקומית, יהי ממחשב אחר בתוך הרשת המקומית או טלפון נייד. יש היום נגני מדיה שולחניים רבים בחינם שמשמיעים גם קבצים מוטבעים מדפי פרופיל של משתמשי הרשת החברתית.
נגני מדיה שולחניים בחינם זמינים תמיד להורדה. אבל אם למערכת ההפעלה של המחשב כבר יש נגן מדיה שולחני מובנה, כמו נגן המדיה של מיקרוסופט, תטרחו רק להוריד או להתקין נגן מדיה שולחני אחר אם הוא לא מתאים לשביעות רצונכם כמשתמש. כאמור, נגני מדיה שולחניים נועדו לבדר. אם הנגן עצמו אינו מספק, תמיד מצופה מהמשתמש למחוק אותו